看到有一些神父在对这两个名词热烈讨论，所以我想从历史的角度，针对“教友”和“基督徒”做一个小小的梳理，帮助我们看清，在今天我们是可以用“基督徒”来称呼天主教的。因为，初期耶稣会传教士已经用过了。
    关于基督徒这个名词，早期来华耶稣会传教士早已使用，只不过那时采用音译，不叫“基督徒”，而叫“基利斯当”（Christo, 基督徒）。
    1610年，耶稣会士罗如望（Jean de Rocha,1566－1623）神父译著的《天主圣教启蒙》一书，即给我们生动地描述了早期传教士如何借“老师问”与“学生答”的方式，传授“基督徒和三位一体”的道理的一幕：
    师：基利斯当（Christo,基督徒）是什么意思？
    学：是心信口认耶稣基利斯多教规的意思。
    师：怎么说是心信口认耶稣基利斯多教规？
    学：做了基利斯当，当不独心内要信，有时口里要认，我是基利斯当，是因此舍身失命，宁死不可不认。
    又，师：三位怎么为一天主？
    学：因为三位都共一体、一能、一知、一善，故三位止为一天主。（《耶稣会罗马档案馆明清题那主教文献》册一，页379、389）。
    至于，“教友”一词，出现的比较晚。雍正二年（1724）教难开始后，教友们为了应对外来的压力，私下团聚在一起生活，共同祈祷，以“教友”（教内的朋友）相称呼。据载，1724年，为避清军的逼迫，“湖北襄阳的一些天主教徒于是转进偏远的磨盘山，且买下整片山谷开垦经营”。在1731-1732年，法国耶稣会士胥孟德去那里服务，“他将当地规划成8个教友村，并起名为‘教友谷’”。（参见，康志杰，“湖北磨盘山基督徒移民研究”，《暨南史学》第2辑。）
    由此可知，“教友”这一名称，至少在此一时期，已出现教会历史文献中。显而易见，“教友”这一称呼在特殊的背景下形成的，是传教士称呼受洗奉教之人，以及奉教之人彼此的称呼。总之，这个传统历经数百年，传承至今。
    我以为，为推动当下福传，也不一定非如某些神职人员所说的，要把“教友”改为“基督徒”。让“教友”和“基督徒”这两个名称，在我们的信仰生活中共存也未尝不可。
    就如，外人称呼我们是天主教徒，我们向别人介绍自己的身份的时候，也说我们是天主教徒，或者是基督徒，但一般不说我是“教友”，因为教外朋友不懂我们说的“教友”是什么意思。
    鉴于中国天主教四百年的传统，我们应在沿袭和持守固有的传统的基础上，努力推动福传的进程。因此，我以为应保留“教友”这个称谓，加强教友们之间的友爱共融与团结和谐，同时也应使用“基督徒”这一名称，以积极进取，努力开拓教会福传的新空间。
    让明末耶稣会传教士所翻译使用的“基利斯当”这一名称，在当下福传的语境中获得新的活力。因为我们都是基督的门徒：“基督徒”，应遵循基督的教导，“彼此间相亲相爱”活出团结友爱的“教友”精神。如此，让具有内向幅度的“教友”与外向发展的“基督徒”，在我们的生命中得以整合，活出崭新的生命。