（梵蒂冈新闻网）教宗方济各9月25日上午在圣伯多禄广场主持周三公开接见活动，论述了斯德望执事的形像，他是首位基督徒殉道者，殉道前在百姓中显大奇迹，行大征兆，却引起会堂中几位成员的反感和憎恶（宗六8-10）。教宗在要理讲授中省思了《宗徒大事录》对斯德望的记载，强调了服务和殉道两个幅度。

圣史路加告诉我们，正当“福音在世界上传播开来”之际，基督徒团体内部“出现了一些问题”，这个团体由希伯来人和希腊人组成，这些希腊化的犹太人虽有不同的敏锐性，却得到了接纳。然而，窃窃私语和背后议论促成了不和，希腊人说他们的寡妇在团体内被疏忽了（同上，六1）。

宗徒们于是聚在一起寻找解决之道，他们决定将宣讲福音和行爱德的工作分开进行。教宗说：“宗徒们越来越意识到他们的主要召叫是祈祷和宣讲天主圣言，即祈祷和宣讲福音这两件工作。为了解决所发生的问题，他们建立一个核心团体，由‘七位有好声望，且充满圣神和智慧的人’组成（六3）。这七个人接受了覆手后，就负责食堂的服务工作。”

教宗强调了执事该当做的工作，指出“执事是为服务而立的。教会内的执事不是第二司铎，不是的。执事是另一回事。执事的存在不是为了祭台，而是为了服务。执事在教会内是服务的守护人。倘若一个执事过于喜爱登上祭台，那就错了。祭台不是他的道路。是宗徒们立了执事。”

斯德望是七位执事中的一员，他受到的阻力最顽强。教宗说，他的对手们“选择了最穷凶极恶的方法来除掉一个人，这方法就是诽谤和作假见证”（六10-15）。我们知道，诽谤总能害死人。“这块意欲毁坏一个人名誉的‘恶性肿瘤’也攻击教会的其余部分，当我们出于狭隘的利益，或为掩盖自己不尽职责的表现而与人结盟来玷污别人时，我们就会严重损害教会团体”。

斯德望被带到公议会，人们以假见证指控他。在这种情形下，他重温了“以基督为中心的神圣历史”，称死而复活的耶稣的逾越奥迹是了解“整个盟约史的秘诀”。斯德望也勇敢地斥责那些“对待先知和基督的虚伪行为”。他的话引起激烈的反应，以致被石头砸死（同上，七）。

教宗说：“斯德望表现出基督的门徒的真正‘本色’。他不寻求捷径，不为保存性命而向有权势的人求情，而将自己的性命交在上主的手中。斯德望在那个时刻的祈祷极美好：‘主耶稣！接我的灵魂去罢！’（七59），他宽恕了迫害他的人，大声呼喊说：‘主，不要向他们算这罪债！’（七60），然后以天主的儿子的身份死去。”

教宗指出，“将自己的生命交在天父的手中，宽恕伤害我们的人”是提升我们“天主子女身份”的法宝。如同斯德望那样，今天的殉道者比教会初期更多，而且到处都有。“殉道者并非‘圣像’，而是有血有肉的男男女女，正如《默示录》所言‘他们曾在羔羊的血中洗净了自己的衣裳，使衣裳雪白’（七14）”。

教宗最后勉励信友们，在瞻仰昔日和今日殉道者的同时，“让我们学习活出圆满的生命，接纳每日忠于福音和效似基督的殉道生活”。