基督徒操练「守斋」和「禁食」，其圣经基础根深蒂固。然而，它的原因并不统一，方式也不断地演变。福音中，关于耶稣为什么不禁食，而其他的宗教领袖却这样做，曾引发极大争议。

 

旧约的时代

 

首先，让我们查看《旧约》。

我们发现，「守斋」和「禁食」的动机各式各样。它可以表达人的悲恸之情，例如：当达味和手下接到撒乌耳和纳堂去世的消息时，他们举哀、痛哭并禁食（撒下一12）。它也意味着悔改并归向上主，而岳厄尔先知就曾呼吁以色列该「制定一个斋期」（岳一14；撒上七6）。「守斋」和「禁食」应该伴随着热心的哀切恳求，就像达味向天主哀求去拯救他儿子的性命（撒下时二16；咏三十五13；咏六十九11）。它也准备一个人与天主相遇，如同梅瑟曾在西乃山斋戒禁食四十昼夜，为领受法律（《十诫》）一样（出三十四28）。四部福音也描述耶稣为其使命做类似的准备（玛四2；路四2）。而达内尔先知在领受启示和神视之前，也曾严守斋诫（达十3）。

 

耶稣的时代

 

在《旧约》中，唯一需要遵守「守斋」和「禁食」规定是「赎罪日」（Yom Kippur）（肋十六29；二十三27）。这一传统可能追溯到以色列流亡之前。然而，有些与耶稣同时代的犹太人更频繁地操练「守斋」和「禁食」的规定。根据犹太史学家约瑟夫斯（Flavius Josephus，公元37年至100年），我们得知「厄色尼人」（Essenes）因守严斋而闻名（《犹太战史》2.8.5）。犹太哲学家斐罗（Philo of Alexandria，约公元前25年至40年）提及埃及「特拉普提派」的苦修者（Therapeutae）也经常这样做（《论默观生活》34）。在《路加福音》法利塞人与税吏的比喻中（路十八9-14），法利塞人以每周两次的禁食为荣（路十八12）。我们不清楚，法利塞人何时开始实践这种更为频繁禁食。对此，我们最早的数据源可追溯至第二世纪上半叶的《十二宗徒训言》（Didache）。那里明白地规定，基督徒禁食守斋的日子是星期三和星期五，对比于犹太人于星期一和星期四守斋期（《十二宗徒训言》八1）。

耶稣的作法与祂同时代其他犹太人，以及自己早期的跟随者有所不同。对观福音中有一场景显明地呈现这一点（谷二18-22；玛九14-17；路五33-39）。在那场景中，人们质问耶稣，为什么若翰和法利塞人的门徒遵照习俗而禁食，而祂的门徒却没有。耶稣回答他们，天主的国正借着祂的福传事工进入世界/历史，就像一场婚宴。当新郎与人们同在时，禁食所象征一切悲伤和痛悔补赎皆不合时宜（谷二19）；一旦新郎「被带走之后」，祂的门徒就该禁食了（谷二20）。大多数学者怀疑，耶稣本人在自己的公开活动时期这么早就预言了自己的死亡。他们认为更有可能的是，这句话反映出耶稣复活后初期教会的深刻见解。

另一篇确认耶稣并未禁食的经文是玛十一18-19处（路七33-35）。在那里，洗者若翰的禁欲主义与耶稣更纵容的方式形成了对比：「若翰来了，也不吃，也不喝，他们便说：他附了魔；人子来了，也吃也喝，他们却说：看哪！一个贪吃嗜酒的人，税吏和罪人的朋友！但智慧必藉自己的工程彰显自己的正义。」

 

初期的教会

 

耶稣死后几十年内，祂的门徒确实采取了「守斋」和「禁食」作为实践禁欲的操练——这一点从其他经文中显而易见，例如：玛六16-18处叙述耶稣教导门徒「守斋」和「禁食」时勿引人注意。和那些看上去阴郁，且忽略外表的「伪君子」相反，耶稣的门徒该以油傅头并洗脸，好让他们的「守斋」和「禁食」只让天主知道。在这方面，祂就像《旧约》的先知们，其敦促以色列「守斋」和「禁食」，但不仅外表有样子，还要指向内心真正的悔改（依五八1-9；耶十四12；匝七5-6）。路加提及亚纳在圣殿「昼夜禁食和祈祷」（路二37），渴望见到「耶路撒冷的救赎」（路二38）。安提约基的教会为保禄和巴尔纳伯覆手，并派遣他们前往使命前（宗十三2-3），也斋戒祈祷。同样的，当保禄和巴尔纳伯为每个教会任命长老时，也都祈祷和禁食（宗十四23）。为福音而受苦的经历中，保禄两次提及饥饿（格后六5；十一27），但不清楚他是禁食，或是非自愿性地缺乏食物。

在初期教会中，「守斋」和「禁食」成为准备洗礼的一部分（《十二宗徒训言》6.4；犹斯定，《辩护论》61；戴尔都良，《论洗礼》20）。 教父戴尔都良（Tertullian）曾提及，在耶稣受难日那天有普遍禁食守斋的习俗（《论祈祷》18）。然而一直到第四世纪，在四旬期期间，行四十天「守斋」和「禁食」和领圣体斋的习惯才普及化。也是在第四世纪，圣周才进入教会的礼仪年历上，而圣周就成为禁食守斋的主要时期。在复活节期间及圣神降临节，「守斋」和「禁食」是禁止的。

「守斋」和「禁食」的规则尽管不断产生变化，但它仍然是信徒作为个人和团体，其渴望正义与和平，并向天主敞开心怀，接受祂圣爱转变的一种途径。

 

 

取自: “What’s Biblical about . . . Fasting?” The Bible Today Vol.43/1 January (2005) 53-55. 作者Sr. Barbara E. Reid, O.P., 是美国天主教大学圣经博士 (The Catholic University of America); 芝加哥Catholic Theological Union (天主教神学院联盟)的新约教授, 着有Collegeville Bible Commentary on The Gospel of Matthew (Collegeville系列圣经评论参考的玛窦福音) 及三本Parables for Preachers (牧者用圣经比喻)。译者：陈静怡修女。