玫瑰念珠有各种尺寸、颜色和材质。有些念珠是美丽的珍珠串成，配着精致的十字架；有些由木珠或甚至夜光塑料珠串成。有些人的念珠是祖母传母亲，母亲交女儿，代代信仰传承。许多念珠是退休的年长修女们以爱心亲手编串，她们终身致力于默观祈祷。有些念珠有十五端，系在男女奉献生活者的会衣上。大多数念珠有五端，但也有些只有一端，称为「手指念珠」，便于放进口袋，以备不时之需。如此一看，玫瑰念珠各式各样的事实表明：各式各样的基督徒以玫瑰经作祈祷途径，且以不同方式来祈祷玫瑰经。
 
有些人认为玫瑰经祈祷经常沦为机械化和公式化。但实际上，玫瑰经祈祷能引导信友进入信仰深处，默观基督逾越的奥秘。当信友重复诵念熟捻的玫瑰经，且伴随着默想奥迹时，他们能逐渐忘却自我，与天主契合。总之，玫瑰经是祈祷形式之一，可以个人独处静祷，也可公众一起敬礼，可以默祷，也可以口诵。

玫瑰经传统
根据传统，玫瑰经的起源可以追溯至圣道明的时代。当时艾伯塔派（Albigensians）异端猖狂，圣道明转向童贞圣母玛利亚求助。她指示圣道明宣讲，并念玫瑰经祈祷，以抗议异端邪说。据说从那时起，圣道明深信玫瑰经为一种祈祷形式，且不仅为道明会会士所独有。世纪以来，玫瑰经吸引信徒的心，备受欢迎。教会今天持续于每年10月7日庆祝玫瑰圣母的瞻礼。

念玫瑰经，通常以划十字圣号和念〈信经〉开始，随后念一遍〈天主经〉和三遍〈圣母经〉。这些祷文之后，念〈光荣颂〉以开始默想玫瑰经各端奥迹。针对基督信仰的核心，信友念一遍〈天主经〉和十遍〈圣母经〉，伴以心神默想基督的救赎奥迹，再以〈光荣颂〉结束一端奥迹，且开启另一端奥迹。此一模式重复，直至完成所需端数为止。

玫瑰经祈祷具有坚实的圣经根基。《玛窦福音》和《路加福音》都记载了耶稣教门徒祈祷的场景（玛6：9-15；路11：1-4）。目前我们所用的〈天主经〉最接近玛窦的版本。〈圣母经〉则结合天使加俾额尔向玛利亚报喜时的致候词（路1：28），以及圣母访亲中依撒伯尔对玛利亚的问候词（路I：42）。〈光荣颂〉则经常可在保禄书信中找到类似的祷词（罗11：36；16：27；迦1：5；厄3：21；弟前1：17）。

欢喜奥迹
传统上，教会有三组信仰的「奥迹」为玫瑰经默想的核心。每一组都聚焦在耶稣或玛利亚重要的生命事件上。这些事件大都记载在福音中。「欢喜奥迹」邀请我们反省耶稣降生成人的奥秘，以及祂的生命起源，包括：第一端「天使报喜/圣母领报」（路1：26-38）、第二端「圣母访亲」（路1：39-45）、第三端「耶稣诞生」（路2：1-7；玛1：18-25）、第四端「献耶稣于圣殿」（路2：22-38）和第五端「在圣殿找到耶稣」（路2：41-52）。这些事迹大多记载在《路加福音》中。《玛窦福音》也叙述了耶稣诞生（玛1：18-25），但《马尔谷福音》一开始便是洗者若翰宣讲悔改的场景，耶稣已经是成年人。《若望福音》的首章则以诗的形式指出耶稣的起源和降生：「圣言成了血肉，寄居在我们中间。」（若1：14）教会建议于星期一、星期六和圣诞期主日诵念「欢喜奥迹」。

痛苦奥迹
「痛苦奥迹」聚焦在耶稣生命即将结束之际，包括：第一端「山园祈祷」（玛26：36-46；谷14：32-42；路22：39-46；若18：1-14）、第二端「受鞭打苦刑」（玛27:26；谷15:15；若19：1）、第三端「受茨冠之辱」（玛27:29；谷15：17-18；若19：2）、第四端「背十字架」（若19:17）及第五端「被钉死在十字架上」（玛27：33-；谷15：21-32；路23：26-43；若19：16-27）。尽管这些事件中某些要素在四部福音保持不变，但每位福音作者对受难史描述略有不同。四部福音皆描述了耶稣在革则玛尼庄园遭逮捕，但是唯有路加使用「痛苦」一词汇（路22:44），而且唯有若望提及「花园」（若18：1）。在对观福音中，这一幕为耶稣是内心激烈挣扎的场景。当祂奋勉恳祷时，门徒却堕入昏睡。在《若望福音》中，耶稣掌握了全盘局面，似乎还迫不及待地走近逮捕者。在此，耶稣并未俯伏在地（参见谷14:35），反而当祂宣布「我就是」时，士兵们倒退并跌在地上（若18：6）。

至于鞭刑的目的是削弱罪犯体力，以利钉上十字架。路加省去耶稣受鞭刑的细节。同样，在士兵嘲弄耶稣拥有王权，为祂穿戴「皇袍」和「莿冠」（莿冠的刺端仿西泽王冠上的光芒）的场景中，路加省略「莿冠」这一细节（路23：11）。只有若望提及耶稣亲扛十字架；玛窦（玛27：32）、马尔谷（谷15:21）和路加（路23:26）则告诉我们基勒乃人西满背负十字架，可能因为当时耶稣已体力耗尽，十分虚弱。祂难再负荷刑具走往行刑处，因而西满被迫服役。教会建议在星期二、星期五和四旬期主日默想「痛苦奥迹」。

 

文/Barbara E. Reid（美国道明会修女）
译/陈静怡修女
图/互联网