（梵蒂冈新闻网）教宗方济各开始访问地中海岛国马耳他，这是他的第36次国际牧灵之旅。教宗于4月2日早晨8点40分从罗马达芬奇机场出发，9点50分抵达马耳他国际机场。马耳他共和国总统乔治·维拉及夫人到机场迎接教宗，欢迎人群挥动著红白色的马耳他国旗和黄白色的梵蒂冈国旗，两国国歌随即奏起。两位儿童向教宗献了鲜花。

教宗问候了总统伉俪和前来机场迎接的每个代表团，并停下来与马耳他总主教希克卢纳（Charles Scicluna）交谈。维拉总统则拥抱了马耳他枢机格雷奇（Mario Grech），他是戈佐教区的荣休主教，现在罗马担任世界主教会议秘书长。

教宗这次在马耳他的访问虽然不足48个小时，却非常美好，就如他在前来马耳他的途中向随机记者们表达的那样。教宗也在这个机会上告诉记者们，他前往基辅的可能性已被列入考虑范围。

启程前的4月1日下午，教宗依照惯例前往罗马市区的圣母大殿，在罗马人民救援之母像前祈祷，求她护佑这次在意大利境外进行的牧灵访问。

在马耳他的两天访问行程中，教宗将发表5篇讲话，第一篇于4月2日星期六上午在瓦莱塔的骑士团首领宫，即总统府会见马耳他当局和外交使团时发表。当天下午，他要前往这个群岛的第二大岛屿戈佐岛，在塔皮努（Ta’Pinu）全国圣母朝圣地主持祈祷聚会。

4月3日主日早晨，教宗将私下会晤马耳他的耶稣会会士们。随后，他将前往拉巴特的圣保禄岩洞祈祷。当天上午，教宗将在弗洛里亚纳主持弥撒圣祭，随后带领信众诵念三钟经。下午，教宗将前往哈尔法尔的“若望廿三世和平工作坊”难民中心，会见那里的大约200名难民，其中主要来自非洲。

教宗这次使徒之旅以“他们待我们非常友善”为座右铭，这句话出自圣保禄宗徒，他于公元60年在前往罗马途中遇船难，受到马耳他当地人的款待（参阅：宗廿八2）。教宗方济各是访问马耳他的第三位伯多禄继承人，此前圣若望保禄二世曾于1990年和2001年两次到访，本笃十六世则于2010年抵达。

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