（梵蒂冈新闻网）卢恰尼于1978年的9月3日在圣伯多禄大殿前宽大的石阶上举行了他开始教宗牧职的弥撒。

两天后的9月5日上午，他接见了俄罗斯东正教会圣彼得堡总主教（Nikodim）尼科迪姆，即皮缅（Pimen）宗主教的"外交部长"。总主教有心脏病，在会见结束时倒在了教宗的怀里。他那年只有49岁。若望保禄一世被尼科迪姆的猝死和刚才听到他说的话所深深地打动。

他在9月7日与罗马的司铎们谈话中提到这件事。