（梵蒂冈新闻网）教宗方济各于11月3日启程前往海湾国家巴林。该国天主教团体属于阿拉伯半岛北部宗座代牧区的管辖范围，其宗座署理欣德（Paul Hinder）主教在教宗出发前向本新闻网介绍了当地团体的概况。

巴林这个岛国由33个岛屿组成，当地基督徒大多是外交人员，以及1930年以后来到该国的企业和外籍劳工。虽然该国以伊斯兰教为国教，并实施伊斯兰教法，但是基督徒和其他宗教的信徒拥有宗教敬礼自由。巴林王室长年来推动宗教宽容的政策，向跨宗教的交谈开放。因此，巴林境内有多个非穆斯林的宗教敬礼场所，包括两个堂区。提到在巴林的地方教会，欣德主教表示，那里的堂区团体和善会推动牧灵工作和其它爱德举措，而且当地有一间天主教学校。

关于天主教徒的组成，欣德主教解释说：「巴林约有八万名天主教徒。他们来自世界各地，特别是非洲、美洲、印度、菲律宾和其它国家，尤其是黎巴嫩、约旦和伊拉克等邻国。这里有拉丁礼、叙利亚－马拉巴尔礼、叙利亚－马兰卡里礼、马龙尼礼、叙利亚礼等团体。这构成了地方教会独特的一面。」

谈到在巴林这个实施伊斯兰教法的国家里的敬礼自由，这位宗座署理表示，这与伊斯兰教法的实施方式有关。「巴林向来对其它宗教非常开放。就天主教会来说，这要回溯到1939年，当时天主教会在多所阿拉伯大型学校旁边建起了第一座圣堂。这里的开放程度远远高过于该地区的其它国家。」

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