在进入阐释本题之前，首先，我需要指出一些对基督受难比较常见的错误概念——我不能更强调——在基督救赎的受难中，他既不是天父送来代替我们受刑，也不是来平息天父的怒火，更不是满足天父正义的报应，也没有为我们承受地狱的折磨——不，上述提到的任何一项都不存在于基督的受难中。这个很好证明：假设天主是一个正义的法官，他怎么会为了赦免一个罪犯而让自己无辜的儿子去代替罪犯受死？而天主是完美的，这也就是说他拥有完美的正义(分配公正, distributive justice)，而基于分配公正原则，报应只应该作用于罪犯而非无辜之人，否则就会和他的完美性相矛盾。简言之，上述这些理解都不是基督苦难中的救赎效力的工作原理。而这些误解悖论是16世纪之后对基督受难的歪曲解读，这些扭曲的概念完全不见于早期教父的著作中，许多是加尔文用律师的思维来理解并推广的结果。

 

而且，作为圣洁无辜的本身，罪在他身上一无是处。因此，基督并不是罪的受害者，而是爱的受难者，且是自愿为我们受难的。严格地说，基督的受难的动因根本不是【罪】——不是他的罪，因为他没有罪，也不是我们的罪，而是出于对天父的爱，以及在我们犯罪时对我们的爱。罪不是他死亡的有效因，只是他死亡的理由。但是我们仍然可以正确地说“基督因我们的罪而死”，只要这些话被正确地理解，这里所说的因果关系是间接的。

 

我希望读者们千万要规避这种对受难错误的解读，法国救赎论神学家Philippe de la Trinite指出，从“爱”出发是正确地理解救赎的基础。

 

 

接下来开始正文，为了用最简单的方法切入这个复杂的问题，我们从一段圣经的启示入手。

“可爱的诸位，我们应该彼此相爱，因为爱是出于天主；凡有爱的，都是生于天主，也认识天主；那不爱的，也不认识天主，因为天主是爱。天主对我们的爱在这事上已显出来：就是天主把自己的独生子，打发到世界上来，好使我们藉着他得到生命。爱就在于此：不是我们爱了天主，而是他爱了我们，且打发自己的儿子，为我们做赎罪祭。”（若望一书 4:7-10）

 

这段经文的意思非常浅显易懂，首先，若望传达了一个最基础的信息——天主是爱，从神学上描述，他就是爱本身，只有他的爱是绝对的、完美的、无限的、不变的，而一切受造物中相对的、有限的爱都源自他。

 

其次，这段文字解释了天主的爱是如何向我们显示出来的？若望很清晰地列举了两个方面：第一，他的圣子为我们降生成人；第二，基督的苦难与复活，成为我们的赎罪祭使我们能够与天主和好。

 

到此，若望就已经阐明了一个道理：我们的主降生和受难——作为赎罪祭救赎世人，是出于天主的爱。

 

 

在这段丰厚的经文里若望并没有停留在形而上学的层面，从逻辑或哲学上论证为什么天主是爱；而是非常具体地直指我们的主基督，把它归结为救赎史——天主是通过派遣自己的圣子降生，又使圣子为我们的罪而死，来揭示“他就是爱”这个事实的奥秘。

 

现在，我们明白了这个最基本的概念，就是天主通过基督的降生和救赎来揭示自己对他的理性受造物的爱。那么，我们要如何理解所启示的这种“爱”？对于“爱”的定义，圣托马斯给出了一个最为合理普适也是最经典的描述：爱一个人就是愿意那一个人受益(To love a person is to will the good for that person)。也就是说，托马斯并不认为真正的“爱”是一种简单的情绪或情感，而是一种选择，一种出于意志的行为/行动——即为了另一个人的益处而着想的意愿与行动(关于这个的详细阐释见神学大全第一部q.20)。

 

基于以上对“爱”的启示和理解，“为什么基督一定要来受难才能赦罪”这个问题就可以解答了。

圣托马斯在《神学大全》中也解释了“圣子的降生是否必要”“基督的受难对于我们的救赎来说是否必要”这类疑问，换句话说，天主是否能通过其他方式救赎人类。

 

首先，托马斯确认：天主当然可以通过其他的方式赦免我们的罪过，不需要圣子的降生，也不需要我们亲爱的主来受难致死；因为他是全能的，他有这个能力也有这个权柄只是打个响指就宣布大家都被赦免了。天主可以选择任何他想要的方式，但是他却选了派遣自己的圣子，甚至让他死在十字架上，不是因为这是唯一的方式，而是因为这是为我们人类来说最好的、最合适、最完美地展现了他的爱、也最能被人类智力理解他的爱的方式。

 

“天主的圣言取了肉身降世，这看似是缺乏必要性的一种补赎方式，”圣托马斯说，“然而，正如圣奥古斯丁说过：没有什么比向我们显明天主是多么深爱我们更能提高我们的希望了。还有什么比天主之子竟然成为我们人性的伙伴更加有力的证据呢？从爱的角度来说，还有什么能与主亲自来更能展现天主对我们无尽的爱相比的呢？而他的降生也给我们做了爱的榜样，好叫我们看见完美的爱的典范，去跟随他、模仿他，成为他的样子，如果我们对爱太过迟钝，至少我们还可以赶紧回应他的爱。”(Summa Theologiae, Book III, q.1, a.2)

 

这段话的意思是说，天主当然可以简单地宣判“你们无罪了”，或简单地宽恕我们的背叛和罪行。但重点是，天主并不只是想从地狱和罪恶中拯救我们，他想要我们与他结合起来，他想把我们带入三位一体的神圣生命中，这是他与我们最高的爱的关系，而这终极的生命与祝福远远超过了受造物的本性，只能通过由天主主动与人性的血肉结合来实现。并且，他想要我们完全理解他的爱并且爱他，而他自己降生成为我们中的一个，放空了他所有的荣耀和威严，在这段回归天国的旅程中来与我们同行，是对他的爱最完整和完美的证明。——这就是圣子降生的必要性，因为天主如此地爱他创造的小人们，而他通过这种方式使我们相对应地也能自由地选择爱他，因为如果不是出于自由的选择就不能叫爱。

 

 

第二，说到基督的苦难，受难的效力从来不是受苦，而是来自基督对天父和罪人的爱。因为没有爱的苦难就会缺乏灵魂上的价值，在赎罪的层面上也没有价效力可言，唯一的赎罪效力只能来自爱。 

 

而前文中提到过，救赎的真意是：天主希望我们能够更好地理解他和他的爱，并且有能力永远去爱他。这是因为创造是出于爱，他爱他自己，因此他创造了世界，并且他如此地爱他所造的理性受造物们，他希望他们能够分享他的荣耀和生命，并且也能爱他。但是受制于造物的局限性，天主的爱和本性却无法被我们完全感知，——你怎么能用人脑去理解无限的爱呢？因此就像若望所写的，认识天主的爱就是通过基督的降生和受难。且正如我们的主说的，没有比为朋友舍命更伟大的爱了，——这是一种完全显现的爱，甚至人类的智慧也能很好地理解。

 

所以，基督的受难需要从“出于自愿的牺牲之爱”的角度来理解，这是他苦难中的救赎效力的来源，为的不仅是献上自己成为赎罪祭，而且也让我们最好地通过他的十字架来直视天主无限的爱——“他虽具有天主的形体，并没有以自己与天主同等，为应当把持不舍的，却使自己空虚，取了奴仆的形体，与人相似，形状也一见如人；他贬抑自己，听命至死，且死在十字架上。(Ph 2:6-8)”——天主对待人类的方式从来不是强迫，而是感动(move)，那么，还有比这更触动人心的方式吗？

 

 

因此，无论是基督的降生还是随后的受难，虽然不是赦罪唯一的方法，但确实是最合适、最完美、最伟大、最能打破人的局限性而使我们接近他的方式。

 

理解基督受难的救赎的最基本的要点总结来说就一句话：赦罪并不是简单地宣布无罪，或脱离地狱；而是让我们去爱天主，去真正地、自由地、完全地爱他，正如他爱我们一样，并且得以进入他永恒的生命，而基督的降生与十字架是实现这种救赎最完美也最令人动容的方法。

 

最后补充一点：本文所写是理解救赎论最基础的要点，基督受难救赎的意义绝不止这些，整个救赎神学是充满动人的奥秘与惊叹的，也是理解《创世纪》中的原罪必须要结合的一部分，也是本人最喜欢的分支之一。对基督的受难和救赎有兴趣的朋友推荐阅读法国神学家Phillipe de la Trinite的著作What is Redemption: How Christ's Suffering Saves Us，目前只有法语原版和英文译本，也可以阅读神学家Scott Hahn的作品，部分似乎有中文译本。

延申阅读：《为什么降生救世的是圣子？》

 

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学术参考与引用：

Dr. Brant Pitre (2021), God is Love, Published on CatholicProductions.com

St Thomas Aquinas, Summa Theologiae III, q.1

Philippe de la Trinite O.P. (1961), What is Redemption, Chaps. 0,3.

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