圣灰礼仪日如何成为四旬期的起点

圣灰礼仪日的刻苦仪式自11世纪以来便在教会中举行，其起源可追溯至《旧约》时期的悔改传统。

“你是尘土，仍要归于尘土。” 

今天，全世界数百万信友将听到这句出自《创世纪》的话语，或是接受悔改并信从福音的邀请，同时在额头上领受圣灰十字。这一刻，狂欢节已然结束，四旬期正式拉开帷幕。正如教宗方济各所提醒我们的，这四十天是皈依、祈祷、善行的旅程，借着天主的慈悲，抵抗邪恶的诱惑。

 

克己补赎的实践

圣灰礼仪日是守大斋与守小斋的日子。

• 18至59岁的信友须守大斋，即当天仅进食一餐正餐，其他两餐仅作少量补充。
• 14岁以上的信友须守小斋，即不得食用肉类。

这一克己补赎的实践，旨在培养信友的舍弃精神。教宗方济各在2014年四旬期文告中指出：

“四旬期是一个让我们学会舍弃的良机。我们该自问：能否放弃某些东西，以便以我们的贫乏来帮助和丰富他人？”
并警醒我们：
“真正的贫乏是带有痛苦的：如果舍弃不含痛苦的成分，那就毫无意义。我不相信那些不付代价、不令人痛心的施舍。”

 

圣灰礼仪的起源

这项朴素而深刻的礼仪，最早可追溯至《旧约》及教会传统。

• 拉丁文“cenis”（灰烬），自古便象征死亡、生命的短暂、谦卑和补赎。
• 在《约纳先知书》3:6，尼尼微居民身披苦衣、头撒灰烬，以示悔改。
• 在犹太传统中，灰烬往往与尘土相结合，象征人的卑微。《创世纪》18:27中，亚巴郎承认自己“只是尘土与灰烬”。

圣灰礼仪如何成为四旬期的起点？

早期教会的四旬期始于复活节前六周，即只有36天的守斋期（因主日不守斋）。

• 公元7世纪，为效法基督在旷野守斋40天的榜样，教会在首个主日前增加了四天，即圣灰礼仪日（星期三）。

在首几个世纪，希望在圣周四领受和好圣事的信友，会在四旬期首日接受圣灰，并穿戴苦衣，以示他们的忏悔与归依。他们在整个四旬期内保持悔罪的姿态，直到圣周四才重新与教会完全共融。

然而，自8至10世纪，这种严格的做法逐渐被简化，最终演变为所有信友在额头上接受圣灰，作为谦卑悔改的象征。

 

圣灰的象征意义与祝圣仪式

圣灰来源于燃烧前一年圣枝主日祝圣的棕榈枝，这象征着：

1. 荣耀与苦难的交织——曾经象征基督凯旋的棕榈，如今化作悔改的标记。
2. 世事无常与生命短暂——提醒人应超越尘世，追求永恒的生命。

圣灰祝圣仪式包括：

• 司祭祝圣圣灰，并诵念四篇古老的祷文。
• 圣灰洒上圣水，并焚香熏香。
• 司祭自身亦接受圣灰，通常由地位较高的神职人员施放。

在早期教会，施灰礼后会举行忏悔游行，如今这一传统已不再被强制执行。

 

不同教派对圣灰礼仪的实践

圣灰礼仪主要由天主教会完整保留，而在其他基督宗教团体中，则有不同的演变：

• 圣公宗与信义宗仅保留圣灰礼仪作为礼仪式庆典，并非严格的四旬期操练。
• 东正教则从周一（而非星期三）开始四旬期，因而不举行圣灰礼仪。

结语

圣灰礼仪不仅是四旬期的开始，更是一个邀请我们归向天主的召唤。愿我们在这四旬期中，借着祈祷、守斋、施舍与善行，真正悔改，归向基督，并在复活节的光荣中，与主一同欢庆新生！

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