1. 作者

 

按照若望默示录卷首的作者自我介绍，指出这书是耶稣的仆人若望所写成的（1:1-3）。除此之外，经书的另一处也表达了作者的名字：“若望致书给亚细亚的七个教会”（1:4）

但是当今的学者都不认为若望默示录的作者“若望”，就是耶稣十二宗徒之一的若望。因为若望默示录的思想，特别是末世观，与若望福音的大相径庭。更重要的是，整部经书也没有表示作者是与耶稣相识的。所以这位默示录的作者“若望”，就是若望宗徒的可能性极低。

 

那么，这卷书的作者是否同样属于若望团体呢？学者没有明确的资料在手兹以证明。因此有关默示录作者的问题，学者们只能说是一位早期名叫“若望”的基督徒所写成的。

 

2. 写作年代和地点

依照圣依肋内的记载，这卷书是在罗马皇帝多米仙的时代写成的。从书卷的内容做推论，依肋内的说法是正确的。作者以“巴比伦”作指代罗马，而这很自然地让读者联想到，犹太人的两所圣所圣殿分别被巴比伦和罗马摧毁。另外，书卷中有这样的说法：“地上的居民，凡名字从创造之初没有记录在被宰杀的羔羊生命册中的人，都要朝拜他。”（13:8）这个写法，令读者联想到多米仙时代开始的君主祭礼，即所有人都要崇拜皇帝。因此，学者有理由相信，默示录是在一世纪晚期成书的，因为多米仙在主后96年逝世。至于写作地点，一般相信是小亚细亚，而经卷更提到“帕特摩的海岛”，不少学者也相信， 默示录就在这里写成的。

 

3. 写作动机

学者一般认为默示录的写作动机，与教会受到迫害有密切的关系。作者所以要采取默示文体来写作，正是由于要避开迫害者的耳目，从而借着这种写作文体来鼓励受迫害的团体，继续坚持信仰。这与上文提到的时代背景也吻合，因为当时的基督徒确实受到罗马多米仙皇帝残酷的迫害。

 

不过，也有学者指出，多米仙时代并非教难的高峰，迫害仍然是个别地区和零星的。如是者，书卷提到的大规模的迫害， 可以是回顾，也可以是预言的，所以不能以此作为写作年份的考据。这些意见，读者可以作为参考。

 

4. 写作对象

 

默示录的写作对象，如果按照内容来看，是七个小亚细亚的教会：“若望致书给亚细亚的七个教会”（1:4a）。作者其后更清楚地列出七个教会的名字：“将你所听见的写在书上，送到厄弗所、斯米纳、培尔加摩、提雅提辣、撒尔德、非拉德非雅和劳狄刻雅七个教会”（1:11）。不过，这种情况同若望二书及若望三书相似。有学者认为，七个教会只是一个象征的说法，代表的是整个教会，正如经文中说：“愿恩宠与平安由那今在、昔在及将来永在者，由在他宝座前的七神，并由那原为忠诚的见证，死者中的首生者，和地上万王的元首耶稣基督赐予你们。愿光荣与权能归于那爱我们，并以自己的血解救我们脱离我们的罪过，使我们成为国度，成为侍奉他的天主和父的司祭的那位，直到万世万代，阿门”（1:4-6）这里作者采用七神的说法，这正好说明，这里的七是一个神圣数字，而不是指七个教会。

 

​​​​​​​5. 结构大纲

1. 序言

1. 如何成书（1:1-2）
2. 那些接受而遵行的人是有福的（1：3）

2. 书信的结构（1:4-22:21）

1. 致候辞（1:4-6）
2. 两个预言（1:7-8）
3. 启示经验的报道（1:9-22:5）

1. 第一组神视 （1:10b-11:19）
2. 第二组神视（12:1-22:5）

4. 个别话语（22:6-20）
5. 祝福辞（22:21）

 

​​​​​​​6. 内容和重点

 

由于默示录的内容有着各种不同的解说，所以要把它的内容加以分析，并不容易。这里介绍的是一般学者都同意的分析。

 

不少学者都同意，若望启示录具有礼仪的表达，甚至有人认为它是为了配合礼仪而编写的，1:1-8及22:6-21正好是礼仪表达的部分，也有人称之为礼仪的外框。如在1:1-3节间，出现“诵读”和“听”等字眼，都是礼仪里的字眼。作者的礼仪表达是指新天新地，新耶路撒冷的礼仪，即天上的礼仪（默19:1-10）。然后，在主体的部分，我们可以按作者的说法，把它分为两部分，就是“现今的事”（2-3章）和“今后的事（4-21章）”

 

在2-3章里，作者是向七个教会做出赞扬和批评，也开展了全书有关“七”的表达方式。要知道，在默示录里，七字是有其独特意义，可以视之为全书结构的基本框架，因为在七个教会后，七印、七位天使、七个号角、七盂等等相继出现。

 

回到“现今的事”这部分，我们有理由相信，这部分写给七个教会的内容，同时也是当时小亚细亚教会要面对的实况，这可以从对不同教会所表达的语气不同——有些较为宽容，有些极为严厉——可以推想到，这些教会并不仅仅是象征性的，而是真实具体的表达。

 

由第四章开始，默示的写作特色就成为了主导，首先是七个封印，而在说明七个封印前，述说天廷的神圣和威严（4:2-5）。然后就是羔羊的出场，并且开始展开封印。前四个封印代表不同的惩罚，第五个则揭示殉道的意义。第六个封印，一方面令人惊惶失措，另一方面却是表达被选者的喜乐。至于第七个封印，天上都为之沉默。

 

随着是七个天使吹响七个号角，同样是先四后三的模式，而每一次吹响号角，都代表着一种灾难，而这些灾难与出埃及前的十灾难，十分相似。另外，在第六及七号角之间，作者描述了两个异象：吞小书和测量圣殿。

 

其后是另一组的神视。在七盂之前，插入了另外的三个异象：女人与大海、海兽与地狱、被选者与羔羊为伍。七盂同样是灾难的象征，天使每拿起一盂，就是把一种灾难倾注在世界里。诉说了七盂后，便宣布淫妇巴比伦的灭亡和描述天上的欢乐。

 

最后是作者的神视，是胜利的尾声，就是带出天主羔羊的凯旋，并且以新耶路撒冷代表新天新地的临在，也代表了天主在最后的必然胜利。

 

总而言之，默示录是一部不容易明白的书卷。但是只要我们能弄清这些象征，默示录的核心思想就会容易弄得明白，就是在困苦当中，仍然要相信，天主必然获得最后的胜利。

 

​​​​​​​7. 神学思想

 

若望默示录一开始时这样说：“所以你应把你看见的事，现今的，以及这些事以后要发生的事，都写下来。”（1:19）

 

所以，全书的重点在于“现今的事”和“今后的事。”“现今的事”是指教会当时受到的迫害，或者恐惧受到迫害，而作者很可能是指小亚细亚教会所遭遇的实况。至于“今后的事”，就是指异象的部分。不过，重点不应放在各种异象的预言性，而是他们的中心讯息：在最后的时刻，天主会战胜一切邪恶的势力，得到最终的胜利。

 

还可以留意的事，默示录的救赎观，是一个普世的救赎观，因为基督的救赎行动，是向一切邦国和民族而行的，而且所有人都能到羔羊的面前：“在这些事以后，我看见有一大伙群众，没有人能够数清，是来自各邦国、各支派、各民族、各异语的，他们都站在宝座和羔羊面前，身穿白衣，手持棕榈枝。”（7:9）这正好显示出，默示录的救赎观，是属于较后期的信仰团体的观点。

 

​​​​​​​8. 默示文体

 

若望默示录所用形式属于默示文体，我们在这里先介绍默示文体，让读者能够认识它，好能在学习其内容，或在日后研读以默示文体写作的书卷时，有一概括的观念。

 

若望默示录是整部新约中，唯一以默示文体书写的经卷。默示文体出现在旧约较晚后期的经卷作品里，当中包括达尼尔书以及匝加利亚书，而在正典以外，也有不少犹太作品，是采用这种文体来创作的。直到公元前二世纪，默示文体趋向成熟。它有以下几个特点：

 

1. 神视：这种表达有很古老的传统，在创世纪中已经出现，就是人在特殊的处境里（往往是在梦中）与天主相遇，目睹某些难以明白的情景，所以神视又往往需要有解释的人。这种表达方法，在默示录中大量使用，有些容易明白，有些比较隐晦，而部分内容，在经文中由天使加以解释。
2. 异常的自然规律：默示文体往往透过大自然的异常变化来表达自己的观点，在默示录中，就出现如太阳变成昏暗，月亮变成血红等。
3. 异兽的出现：在默示录中，各种兽类是代表力量，部分代表建设的力量，例如羔羊：但是更多是代表邪恶的力量，如兽、蛇等等。采用这些生来古怪的兽作象征，是要强调力量的强大。
4. 数字的象征：默示录的数字所指的，往往不是从数量的角度去理解，而是一种象征，如“七”是全部、完整、美满的象征。若是“七”的一半，有着相反的意思，有不完美、不完整的含意。除了“七”以外，另一个重要的数字就是“十二”，因为它既可以代表十二支派，也是十二位宗徒的意思，所以在默示录里，得救的人是十四万四千，这数字是十二支派乘十二宗徒再乘耶稣的千年。数字的象征在默示录是经常出现的。
5. 旧约的象征：如蛟龙、羔羊之类的形象，应参照旧约圣经取用的意义。
6. 主角的虚构：这在若望默示录中没有特别使用，反而在其他默示文体里，会把一个大众熟悉的人物放进当中作主角，并不代表那位人物真的经历过相关的内容。

 

简而言之，默示文体会透过异于寻常的世界来表达作者的讯息，希望读者可以透过这些表象，明白内里的真实意思。

 

读者要留意的是，若望默示录不仅是默示文体，当中还包含其他文体的特点，首先最明确的是书信体，因为在默2-3章明言是给七个教会的信；另外，也有人从礼仪的角度来理解默示录的体裁，指出它本身隐含礼仪的仪式在内。这些都是读者可以进一步研习的部分。

 

9. 总结

1. 大部分学者认为若望默示录的作者不是若望宗徒，而是一位早期名叫“若望”的基督徒所写作的。一般学者认为他是在教会受到罗马皇帝多米仙严厉迫害时写成的。
2. 若望默示录的写作对象是经卷中提及的七个教会，不过有学者认为是指整个教会。
3. 有学者认为若望默示录是天上礼仪的表达，其主体部分是“现今的事”和“今后的事”。前者是指出当时教会的情况，后者是以默示的写作形式表达天主会战胜一切邪恶的势力，而得到最后的胜利。
4. 若望默示录大部分是以默示文体来写作的。默示文体的特色是用神视、异常的自然规律、异兽的出现、数字的象征等等，来表达作者的思想。（ 本文摘录自《新约概论》246-255页）

10. 查阅并抄写如下圣经经文：

默示录中的七个“有福的”。

默1:3；默14:13；

默16:15；默19:9；

默20:6；默22:7；默22:14；

 

11. 请点击使用新约系列查经资料：

新约查经练习：马尔谷福音学习大纲

新约查经练习：玛窦福音学习大纲

新约查经练习：路加福音和宗徒大事录

​​​​​​​新约查经练习：伯多禄和保禄

新约查经练习：保禄书信（一）