玛11:7-15

“你们出去到荒野，是为看什么呢？是为看风摇曳的芦苇吗？你们出去到底是为看什么？为看一位穿细软衣服的人吗？”啊！那穿细软衣服的人是在王宫里。你们究竟为什么出去？为看一位先知吗？是的，我给你们说：而且他比先知还大。关于这人，经上记载说：“看，我派遣我的使者在你面前，他要在你前面预备你的道路。”我实在告诉你们：在妇女所生者中，没有兴起一位比洗者若翰更大的，但在天国里最小的也比他大。由洗者若翰的日子直到如今，天国是以猛力夺取的，以猛力夺取的人，就攫取了它，因为众先知和法律讲说预言，直到若翰为止。若是你们愿意接受，他就是那位要来的厄利亚。有耳的，听吧！”

 

耶稣多次赞赏人，毫不悭吝地褒奖人，公开地表扬人，从心底里佩服人。这些美妙的嘉许之言被福音录下，万古流芳，令二十多世纪后的我们听之而振奋。在耶稣表彰称赞的人中，最突出的是若翰洗者。他每次提到他的这位表兄，他的“前驱”，都不缺敬佩之言。他称若翰比先知还伟大，“在妇女所生者中，没有兴起一位比洗者若翰更大的。”

 

圣史们对这位伟人，记载得也相当多。路加还不吝笔墨，描写他出生之前的事迹：他的父母老来生子，这孩子是天主特选并将降之以大任的，天使向他的父亲匝加利亚报喜时便指出他将要取名为若翰，他“在上主面前将是伟大的”，他“在母胎中就要充满圣神”，“许多人也要因他的诞生而喜乐”（路1:13-15）。除了耶稣外，没有其他人的诞生被如此隆重地预告。正因他的来临，就如黎明的曙光，暗示着默西亚救主的来临已近，黑夜将消逝，太阳将升起普照世界。教会在礼仪年历中除了耶稣和圣母的诞生外，唯一一位圣人的生辰被隆重纪念的就是若翰。他的诞生庆节在6月24日，耶稣诞生前六个月，这也是从路加福音中计算出来的（路1:26）。

 

若翰是耶稣的前驱，他要“走在上主面前，为他预备道路，为使他的百姓认识救恩，以获得他们罪恶的宽宥（路1:76-77）”，“他要使许多以色列民转向上主，他们的天主；他要以厄利亚的精神和能力，在他前面先行……为上主准备一个善良的百姓”（路1:16-17）。他自己对这个使命非常清晰，他自称不是默西亚，而是“旷野的呼声”，是依撒意亚先知预言的那个声音，呼吁人“预备上主的道路，修直他的途径”（依40:3）

 

 他是先知，是天主所派，来传递他的旨意，唤醒人心，劝人皈依，他的言辞严厉，给执迷不悟或心智茅塞者一个当头棒喝：“毒蛇的种类！谁指教你们逃避那即将来临的忿怒？那么，就结与悔改相称的果实吧……斧子已放在树根上了，凡不结好果子的树，必被砍倒，投入火中”（玛3:7-10）

 

除了宣讲外，他还施行一个悔罪的洗礼，让人在主前及众人面前忏悔己罪，决志洗心革面，诚意行善避恶，以天主为自己的生活的中心及皈依。他自己言传身教，以身作则。他生活淡泊，“穿着骆驼毛做的衣服，腰间束着皮带。他的食物是蝗虫和蜂蜜。那时耶路撒冷、全犹太及全约旦河一带的人，都出来到他那里，承认自己的罪过，并在约旦河里受他的洗。”（玛3:4-6）

 

他正气凛然，不畏强权，当黑落德娶了自己兄弟的妻子黑落狄雅为妻时，他公然指责他，黑落德对他又恨又敬，巴不得除掉他，但又怕触犯群众，因为若翰的声名远播，圣德昭彰，受众人敬仰。最后是黑落狄雅施计，迫黑落德杀死若翰。马尔谷将若翰的殉道情况报道（谷6:14-29，敬佩爱戴之情流露于字里行间。这殉道记录也是福音中唯一的，除耶稣外，没有任何人的生与死，都被圣史仔细报道。教会礼仪中，除了纪念他的诞辰外，也有一天特别纪念他的殉道，是8月29日。

 

当若瑟被监禁于牢狱时，耶稣可以表扬他的光明正大，勇毅不屈。他公开对群众谈论若瑟说：“你们出去到旷野里去，是为看什么呢？你们出去到底是为看什么？为看一位穿细软衣服的人吗？”啊！那穿细软衣服的人是在王宫里。”（玛11:7-8）。若翰是耶稣在真福八端里宣扬的：“为义而受迫害的，是有福的，因为天国是他们的”最好例证。”

 

正如古人有云：“疾风知劲草，乱世识忠臣。”若翰不是温室花朵，不娇生惯养，不养尊处优。他是坚强的，扎实的，经得起考验，顶得住风雨，受得起磨难，不屈不挠。教会在这两千多年的历史中，不断有忠贞的信徒，为真理，为正义为信仰，为爱主爱人，为福音而受苦，受迫害，受凌辱，甚至壮烈牺牲。他们都如若翰一样，受耶稣的欣赏、赞颂和表扬。教会的殉道者名单长得难以确实计算，这些英雄烈士中有男女老幼，有贫有富，有贤人智士，有平凡人物，他们来自社会各阶层，在教会内担当不同职务，在不同时代，不同情况下为主殉道。他们都像若翰一样，是疾风中的劲草，是先知，是见证者，使人感动，使人皈依向善。时至今日，在教会内每年都有多位殉道，为义而受迫害的血仍长流。教会不但因他们而自豪，也因为他们，教会显得更可信，更有圣德，更坚定，更美。

 

为我们这些无大才大德的凡夫俗子，天主不一定让我们接受重大的磨难，但日常生活中的逆境、考验，定不可缺；因为要有挑战，我们的生命才能茁壮，我们的信仰才有活力，我们才有斗志，才有干劲，才有毅力。我们永不可预知自己的能力有多大，韧力有多强，耐力有多久，功力有多深；我们能学多少，承担多少，付出多少，爱多少，原谅多少；除非我们被挑战，被冲击，被激发去学，去爱，去付出，去牺牲，去贡献，去忍受，去宽恕，去克胜，去改变，去突破。

 

读过这样一个智慧寓言：“黄山之松生危崖之上，营养不足，而生命力极强，与风霜战，奇态百出。好事者名石工凿之，置于庭院，长垣缭绕，灌溉以时，曲者日伸，瘦者日肥，奇态尽失，与常松等。”我们不妄想立丰功伟绩，也不渴望神恩异宠，但亦不愿意作风中摇曳的芦苇，或穿细软衣服居住王宫。