一、雅各伯（Ἰάκωβος）是旧约名字” יַעֲקֹב“雅各伯的希腊化形式。这个男性名字“雅各伯”在新约中出现了42次，分布不规律。它主要出现在《马尔谷福音》中，而在《若望福音》中则没有出现。在书信文献中，该名字见于《迦拉达人书》、《格林多前书》、《雅各伯书》和《犹大书》中。由于这个名字在新约时代很常见，因此名字为雅各伯的人数并不明确。大约一半的出现都指的是载伯德的儿子雅各伯，他是若望的兄弟。约四分之一的情况涉及耶稣的兄弟雅各伯，他在耶路撒冷教会中担任领导角色。此外，还有一位雅各伯是阿耳斐的儿子，他在四份宗徒名单中都有出现。还有一位被称为“次雅各伯”的人物，是一位名叫玛利亚的女人的儿子；另一位雅各伯是犹大的父亲；此外还有《雅各伯书》的作者和《犹大书》作者。因此，基本上可能存在七位不同的人使用这个名字，尽管传统上有些人物被视为是同一人。例如，谷6:3节有可能暗示将犹1节中提到的犹大的兄弟与耶稣的兄弟雅各伯视为同一人。而《雅各伯书》的作者传统上也被认定为主的兄弟。然而，这些身份的认定是有问题的。因为《雅各伯书》中使用的优美而流畅的希腊语风格，并不符合一位很可能缺乏教育的耶稣的兄弟。并且，这封信本身也暗示它是在主的兄弟去世后才写成的。因此，《雅各伯书》1:1节及犹1节中所称的主的兄弟，很可能只是出于权威性的考虑而被用作署名，是一种“托名”。这就将名为雅各伯的人数减少为五位。

    如果再将非希腊化形式的“雅各伯”考虑进去，这个名字另外还出现了27次。此时几乎总是指先祖雅各伯，有时也指代表整个天主子民的集体（参路1:33；宗7:46；罗11:26）。在玛1:15-16节中，也出现了一位名叫雅各伯的人，他是玛堂的儿子，是玛利亚的丈夫若瑟的父亲。除此之外，对他一无所知。

    在《旧约》中，“雅各伯”这个名字来源于希伯来词“ʿāqeḇ”，其原始意义是“脚跟”。此外，它也可以指军队的殿后部队（参创49:19）、马蹄（参民5:22），或者以委婉的方式指俘虏裸露的臀部或生殖器（参耶13:22）。在引申意义上，这个词也有“背叛”的意思（参咏41:10；49:6）。创27:36 还将“雅各伯”这个名字与动词“ʿāqaḇ”（“欺骗”）联系起来，作为另一种词源解释。除了这种《旧约》中的词源解释之外，也曾有人尝试从美索不达米亚文献的角度，将“雅各伯”理解为“受神保护者”的简略表达。但这些解释并不令人满意，因为《旧约》中并没有这类传统，而且雅各伯的故事正是建立在“雅各伯”与“以色列”两个名字的对比张力上。雅各伯是依撒格的双胞胎儿子中的次子。在他出生时（参创25:26），他紧紧抓住了他哥哥厄撒乌的脚跟。后来，厄撒乌指责他进行了两次欺骗（参创27:36）。尽管如此，上主仍然赐福给雅各伯（参创28:13-15）。在与天主的摔跤中，雅各伯受伤，并获得了一个新名字:“以色列”。这个名字由“śārāh”（奋斗）和“’el”（神）组成，意思是“与神摔跤者”（参创32:23-33）。雅各伯成为第三位族长，并成为十二个儿子的父亲，这些儿子是犹太民族十二支派的始祖。从《户籍纪》第23章开始，“雅各伯”和“以色列”都成为天主子民的代称。《创世纪》中的雅各伯故事，今天往往不再被看作是一个人的传记，而是被理解为关于天主子民的象征性叙述。在公元前2世纪，雅各伯这个名字在犹太人中变得非常流行。同时，雅各伯这一人物形象（被解释为美德的象征或天上的启示者）也启发了两约之间时期的犹太文学，例如亚历山大的斐洛所著的一部失传文献《雅各伯的祈祷》或《雅各伯的梯子》。

    二、保禄在迦1:19节中称一位雅各伯是“主的兄弟”，他在拜访伯多禄时认识了这位雅各伯。在谷6:3节及玛13:55节中，雅各伯出现在耶稣的兄弟名单中。这位雅各伯是耶路撒冷教会的“柱石”之一（参迦2:9），保禄后来从这些人那里得到了他向外邦人福传使命的确认。在宗15:13节中，他是在保禄与伯多禄的立场之间起调解作用的人。然而，迦2:12节中保禄却另有记载:有些人是从雅各伯那里派来的，他们持守犹太传统律法的立场，引发了保禄与伯多禄在安提约基雅关于外邦基督徒与犹太基督徒共餐问题的冲突。宗15:1-29节与迦2:1-10节中对所谓“宗徒会议”的记述难以调和，甚至不能确定这两个记载是否描述的是同一事件。保禄似乎将雅各伯周围的那一群人视为因其严格守律法而成为他向外邦人福传的对立面。因此，“柱石”这个称号也可能带有讽刺意味。当然，也可以作象征性解释，视其为“末世圣殿中的柱石”，这或许是耶路撒冷教会给予的一种敬称，但保禄对此提出了讽刺性的质疑。迦1:19节中的有争议的经文称雅各伯为宗徒，尽管他不是十二宗徒之一，因为他没有作为耶稣在世时的门徒出现。很可能保禄自己和雅各伯（参格前15:7）都认为，他们是由耶稣复活显现时所派遣的宗徒，从而获得了宗徒的合法性。耶稣复活显现的经历，以及他与耶稣的亲属关系，很可能确立了雅各伯的权威。这一权威也被赋予了伪托他名义的《犹大书》和《雅各伯书》。雅各伯作为耶路撒冷教会领袖的重要地位，在宗12:17节和21:18节的记载中得到了强调。新约中并没有直接的迹象表明，雅各伯不是耶稣的亲兄弟。然而，后来的确有一些尝试试图说明这层血缘关系并不可信。

    三、雅各伯在传统中很快成为早期基督教倾向于严格遵守犹太律法的焦点。早在公元2世纪，赫基西普（Hegesippus，约公元110-180）就因雅各伯的“过度的正义”，将他称为“义人”（参欧瑟伯，《教会史》II 23:4-18），这正义表现在传统的犹太虔诚中，如在圣殿中长时间的祈祷。赫基西普还提到他为经师和法利赛人殉道，同时这些人对雅各伯的律法忠诚表现出极大的尊敬。此外，赫基西普还暗示，雅各伯的殉道导致了弗拉维乌斯·外斯巴仙（罗马皇帝）围攻耶路撒冷。约瑟夫（《犹太古史》XX 9:1，第200段）也报道了这一殉道事件。

    同时，雅各伯也成为犹太基督教文学的标志性人物。其中，《雅各伯书》和《犹大书》是新约中的代表作。《多默福音》12也有一段传统，认为“义人雅各伯”是耶稣在地上的继任者。通过遗失的使徒行传，雅各伯的传统传入了伪克莱孟文献。在这些文献中，雅各伯被称为“主教中的主教”（《罗马的克莱孟书信》 I 1:1）。由于关于童贞女诞生的神学争论，以及雅各伯与耶稣之间的亲属关系，雅各伯与其他人物混淆，逐渐从传奇中消失。

    在现代研究中，雅各伯重新成为关注的焦点，因为他成为了犹太教与基督教交汇点的象征。然而，关于雅各伯与古木兰团体的紧密联系及其是否为“公义的教师”的猜测，无法得到证实。但与寻求历史耶稣相似，现在也有寻求历史雅各伯的研究。

    在新约神学中，关于耶稣的亲兄弟姐妹的问题随着对玛利亚童贞的反思变得越来越紧迫。传统上提出了三种解决方案，以克服玛利亚童贞与耶稣兄弟姐妹之间的表面矛盾。

    第四世纪由塞浦路斯的伊皮法纽斯（Epiphanius）主教提出的“伊皮法纽斯解决方”案。他认为雅各伯和其他耶稣的兄弟姐妹是若瑟的前婚所生的孩子（《驳斥异端》I 29:3-4等）。然而，这一观点没有任何经典文本的支持。对于《玛窦福音》和《路加福音》中的童年故事来说，更可能的是，它们假定玛利亚和若瑟有过第一次婚姻。“热罗尼莫解决方案”认为耶稣的兄弟姐妹是表亲，他们的父亲是阿尔斐。热罗尼莫（参《玛利亚的童贞》9-17节）认为，希伯来语中的“'āḥ”及其阿拉美语对应词“'aḥ”通常指的是亲兄弟，但有时也可以指一个近亲，如表兄弟，这一点可以转译为希腊语中的兄弟“ἀδελφός”。此外，根据谷15:40，阿尔斐应当与克罗帕是同一个人。然而，热罗尼莫的这一观点并不令人信服，因为新约希腊语并非像七十贤士译本中的翻译希腊语那样。此外，在旧约的叙事背景中，如果“'āḥ”指的是表亲，通常会进行明确说明。阿尔斐与克罗帕是否为同一人也没有证据。尽管如此，这一观点从奥古斯丁开始被不断重复，直到现代，主要是为了维护玛利亚的童贞。热罗尼莫在与赫尔维迪乌斯（Helvidius）的辩论中提出了第三种最古老的解决方案。根据这一方案，耶稣的兄弟姐妹是玛利亚和若瑟生的亲生孩子，且是在耶稣出生之后所生。除了赫基西普，最早的教父也普遍接受这一观点。因此，耶稣的亲兄弟姐妹对于戴尔杜良来说，是反对马西翁的幻影派的一个论据（如谷4:19；《论道成肉身》7）。对于依肋内来说，虽然并不完全清楚，但他更倾向于第三种解决方案（《驳斥异端》III 21:10；II 22:4）。

    在影响历史的过程中，第一个解决方案对民间信仰产生了巨大影响。在研究中，第二种和第三种解决方案具有重要意义。通常，第二种解决方案出现在天主教和东正教阵营中，而新教则倾向于第三种解决方案。历史分析无法排除任何一种解决方案，但对于第三种解决方案，它找到了最多的证据，这个问题直到神学发展的很晚阶段才成为争议点。

    2002年，在耶路撒冷发现了一个带有阿拉美语铭文的骨灰盒。铭文显示这个容器用于存放“雅各伯，若瑟的儿子，耶稣的兄弟”的遗骸。初步研究表明，这个容器来自耶路撒冷地区，时间可追溯到基督教的第一个世纪。铭文的真实性仍在讨论中。如果它是真的，那么这个容器将是雅各伯和耶稣历史存在的考古证据。2003年，以色列古物局对该铭文进行了调查，认为铭文是后来加刻在骨灰盒上的。