一、雅各伯这位族长，在新约中出现在四本福音书、《宗徒大事录》以及《罗马书》和《希伯来人书》中。他的希伯来名字” יַעֲקֹב“的含义尚有争议。在《旧约》中，有两种不同的民间词源解释:在创25:24-26节中，这个名字源自“ʿāqeḇ”（意为“脚跟”），因为雅各伯出生时抓住了厄撒乌的脚跟，而在创27:36节中，则源自“ʿāqaḇ”（意为“欺骗”），因为雅各伯夺取了厄撒乌的长子名分和父亲的祝福。此外，学界也提出该名字可能源自南阿拉伯语，意为“愿神保护”，或来自阿拉伯语中的鸟名“jahakub”，即“石鸡”。

    二、《创世纪》第25至49章讲述了依撒格和黎贝加的儿子雅各伯的故事。在这段很可能是族长传说中最早的部分中，雅各伯被描绘成一个向年长的双胞胎哥哥厄撒乌购买长子名分（参创25:29-34），并设法骗取本应归厄撒乌的祝福（参创27章）的人。然而，他在梦中仍从天主那里得到了应许，要赐给他那片曾应许给亚巴郎的土地（参创28:12-15）。雅各伯后来成为了十二个儿子的父亲，以色列的十二支派即源于这些儿子（参创29-35章）。在与天主的第二次相遇（夜间在雅波克河浅滩的摔跤）中，他得到了“以色列”这个名字（参创32:23-33）。年老时，他携子孙前往埃及投奔儿子若瑟，并在那里去世（参创37-50章）。因此，雅各伯被视为以色列民族真正的始祖。在《创世纪》以外，“雅各伯”（参民24:17；申33:10）或“雅各伯家”（参依2:5）常被用作以色列的代称。同样，天主也常被称为“雅各伯的天主”（参撒下23:1；咏24:6）。此外，雅各伯也常与亚巴郎、依撒各一起被提及，构成“族长三人组”，即天主向三位曾起誓、并与天主立约的始祖（参出6:8；列下13:23），天主也曾以他们的天主自称（参出3:6）。

    在对观福音中，雅各伯只在耶稣的族谱中以祖先的身份出现（参玛1:2；路3:34）。路1:33节则采用旧约的表达方式，用“雅各伯家”来指代以色列民族，说明耶稣将统治这个民族。除此之外，雅各伯只作为“族长三人组”中的个人出现:在耶稣与撒杜塞人关于死人复活的辩论中，耶稣提到出3:6节中对天主的称呼是“亚巴郎的天主、依撒各的天主、雅各伯的天主”（谷12:26）（因为当时的犹太教认为族长们是活在天主面前的），借此指出死人复活的道理可以从法律中得到证实。此外，还有出自Q资料、被分别编入不同语境的预言话语，在玛8:11节与路13:28节中，雅各伯与依撒各、亚巴郎一同被描绘为已经活在天主那里的人。

    在《若望福音》第4章中，雅各伯的名字与特定地点联系在一起:耶稣与撒玛利亚妇人的谈话发生在“靠近雅各伯给若瑟的那块庄田”（若4:5），即“雅各伯井”（若4:6）旁。然而，在旧约中只有那块土地有相关的记载（参创33:18-19；苏24:32）。在若4:12中，撒玛利亚妇人称雅各伯为“我们的祖先雅各伯”，暗示她视雅各伯为整个以色列民族的始祖。《宗徒大事录》也提到了雅各伯。在3:13节中，他是“族长三人组”的一员，就像谷12:26节的经文中一样，这里的用法也表明天主是“活人的天主”。为下面那句话，即天主使被钉十字架的耶稣受到光荣（即复活）做铺垫。所有关于雅各伯的其他提及都出现在斯德望的讲论中，该讲论回顾了天主与以色列的历史:雅各伯是族长，他生了“十二位先祖”，并且是从依撒各后裔而来（参宗7:8）；他迁往埃及（参宗7:12,14）并在那里去世（参宗7:15）。在宗7:32中，雅各伯作为三位先祖之一，被用来表明天主在荆棘中显现时的自我介绍。宗7:46讲述了达味想为天主建圣殿的请求，并提到了“雅各伯”。依据不同手抄本的记载方式，可以理解为“雅各伯家”，即以色列民族，这个圣殿是为他们的祈祷而设；也可以理解为“雅各伯的天主”，即圣殿是作为他居所而建立。保禄只提到雅各伯两次:在罗9:13节中，他引用拉1:2-3（“我爱了雅各伯，而恨了厄撒乌”），以此来总结9:6-13这一段的思想:不是按天然血统，而是按天主的拣选来决定谁属于以色列，谁承受应许。在罗11:26节中，他引用依59:20，用“雅各伯”作为整个民族的代表，来说明“以色列全家都要得救”。《希伯来人书》最终将雅各伯列入信心的榜样行列，引用他作为旧约中许多信心人物之一（参希11:9,20-21）。

    三、在犹太文献中（例如《禧年书》第19章及后续章节），对雅各伯的生平做了进一步的详细描绘，不过通常会倾向于淡化他生命中一些令人不快的事件。在艺术作品中，尤其是他梦见天梯的场景（参创28章）一直是一个非常受欢迎的题材。