一、玛尔大的名字来源于阿拉美语（Μαρηθά）的希腊化形式（Μάρθα），意思是“女主人”。在新约中，这个名字只出现在《路加福音》和《若望福音》中，并指的是同一个女性，即玛利亚（参路10:38-42；若11:1-44；12:1-10）和伯达尼的拉匝禄的姐妹（伯达尼这一地名只在《若望福音》中出现）。

    二、根据路加的记载，玛尔大与她的姐妹玛利亚一起住在一个没有指明名称的村庄里。她热情地接待了耶稣（参路10:38）。她被描绘为一个勤于服侍的人，与坐在耶稣脚前听他讲话的玛利亚不同（参路10:39-40）。她称耶稣为“主”，请求他让玛利亚来帮助她（参路10:40）。耶稣用重复的称呼“玛尔大，玛尔大”来呼唤她（参路10:41）。在新约中，只有西满伯多禄（参路22:31）和保禄（参宗9:4；22:7；26:14）也曾被如此称呼。耶稣并没有满足玛尔大的期待。面对她的忧虑与烦躁，耶稣指出，真正需要的只有一件事，即玛利亚所选择的那一份（参路10:42）。耶稣将玛尔大的目光引向真正重要的事物。

    根据《若望福音》，关于玛尔大的最详细记载出现在若第11章，当时她的兄弟拉匝禄在伯达尼生病、去世并被耶稣复活。在这一背景下，玛尔大扮演了重要角色。此外，在若12:2节中她再次被提及，同样是在耶稣来伯达尼探访她和她兄弟姐妹的情境中。在那里，玛尔大被描写为一位服侍者。根据若第11章，对玛尔大的描写重点在于她的信德以及她与耶稣相遇所激发出的内在动力。在她和姐妹向耶稣传达兄弟患病的消息中，她们都称耶稣为“主”。若11:5节表明，耶稣爱这三个兄妹，而玛尔大被首先提及。面对兄弟的死亡，玛尔大主动采取行动:她主动去迎接耶稣（参若11:20），并且是第一个与他说话的人。她表达了双重信念（参若11:21-22）:第一，如果耶稣在场，就能够阻止拉匝禄的死亡；第二，她坚信，只要耶稣祈求，上主必会垂听。玛尔大接受了耶稣关于复活的应许，并进一步将复活具体化，认为那是要在“末日”才会实现的（参若11:24）。与此不同的是，耶稣首先向玛尔大开启了一种全新的复活观念，这种理解明显有别于他那个时代犹太人普遍持有的复活希望。他自己就是复活和生命（参若11:25）。耶稣问玛尔大是否相信复活（参若11:26），玛尔大作出了信仰宣认:在她看来，耶稣是默西亚，是天主子，是要来到世界的那一位（参若11:27）。她的宣认与对观福音中伯多禄在凯撒勒雅的斐理伯的信仰宣认相似（参谷8:29；玛16:16；路9:20）。就如《若望福音》中伯多禄的信仰宣认一样（若6:68-69），玛尔大的宣认也出现在“生命”这一主题的语境中（参若20:30-31）。当耶稣命人将拉匝禄墓前的石头挪开时，玛尔大提出反对意见:拉匝禄已经死了四天，尸体一定已经发臭（参若11:39）。在《若望福音》中，玛尔大凭借她的信德、她的宣认以及由此展开的信仰过程，成为所有信徒，即福音书所面向的读者群体（参若20:30-31）的榜样和先行者。

    三、《路加福音》中的玛尔大形象在后世的影响中远比若望福音中的形象更为深入人心。在希腊文化的影响下，奥利振将玛尔大理解为“行动的生活”，而将她的姐妹玛利亚理解为“默观的生活”。金口若望认为，耶稣对玛尔大的批评是指“她未能把握聆听天主之言的契机”。奥斯定则从教会论的角度解读玛尔大:玛尔大代表现世中教会的生活。她的服侍终将结束，而玛利亚所选择的那一部分将永远存在。在中世纪，大亚伯尔提出了一种以圣母论为基础的解释:他认为玛利亚（耶稣之母）在自身之中融合了玛尔大和她姐妹玛利亚的优点。迈斯特·艾克哈特（Meister Eckhart）在他的讲道中突出强调玛尔大的角色，特别强调她作为教师与服侍者的使命。宗教改革时期，玛尔大的形象遭到严厉批评。马丁路德鄙视她的“行为”，认为那是一种试图通过“行为”来获得称义的徒劳努力。到了19世纪，随着教会慈善与教会社会服务的发展，玛尔大的人物形象因其服务与行动的榜样意义而重新获得了现实意义与积极评价。

    《若望福音》中的玛尔大形象尤其在初期教会传统与视觉艺术中留下了明显的印记。她被视为战胜邪恶者，因为她是第一个听到耶稣宣称“我是复活和生命”的人（根据2世纪科普特文版本的《宗徒书信》，她甚至被描绘为耶稣复活的见证人）。因此，在中世纪及文艺复兴时期，她常被描绘为击败恶龙的女英雄。艺术作品中，她通常身穿朴素的衣服，手持圣水刷或圣水罐，并用绳子牵着一条被制服的龙。这一图像最早出现在14世纪的法国南部地区。在15至16世纪，这一玛尔大战龙的图像传播到上意大利和南德意志地区。中世纪时期，关于玛尔大的传说、敬礼与传统不断发展，例如在法国塔拉斯孔（Tarascon）就形成了以她为中心的地方敬礼。女性主义圣经诠释特别强调玛尔大与圣乔治之间的区别:“男人面对暴力以暴制暴。玛尔大面对恶龙，却没有杀死它。她无须诉诸暴力，却依然战胜威胁。她不必动用最后手段，却依旧取得胜利。她身上兼具胜利者与受害者的特征。凭借自身的整个存在，她驯服了这头怪物……在玛尔大的身上，我们看到了一种象征性的、对待邪恶的全新方式:不是消灭它，而是拯救它，即‘低级之物的救赎’”。

    她被视为多团体的主保，包括家庭主妇、女佣、厨师、女工、酒馆老板、雕塑家和画家、临终者、福传者以及治愈血漏的帮助者。