教父（12）面对最初的异端

文：文祖贤神父

译：姚子汶

我们在较早前的文章看到，初期教会的教父们，是如何致力向信徒论释信仰，同时又面对来自犹太教会异教的两种外部威胁。

但同时也出现了两个内在的威胁，两个截然相反的异端：诺斯底主义（Gnosticism）和蒙丹主义（Montanism）。两个主义派别都获得许多追随者，而诺斯底主义在两者中更为危险。

诺斯底主义提倡基督宗教与世界接轨，融入当时充满神话与希腊哲学的文化，这让启示留有极小的空间。他们无视主耶稣在比拉多前的话：「我的国不属于这世界。」（若18:36）因此，这主义对教会的属灵本质构成了威胁。

另一方面，蒙丹主义则教导基督徒应逃离这个世界。蒙丹主义者深信，世界未日快将来临，而基督徒必须远离世俗的一切，以作准备。这也是与基督徒所信奉的大相径庭：这个世界是好的（参阅创1），而人的任务就是要耕种、看守它（参阅创2:15）。我们蒙丹主义对教会的使命——洁化与圣化一切世界现实——是一个威胁。

事实上，诺斯底主义可以追溯到基督前的时代，是东方宗教和希腊哲学混合而来的理念，产生于亚历山大大帝时期（公元前356至323年）。「诺斯底主义从东方宗教中，保存了神与世界、灵魂与肉身之间绝对二元对立的信仰，好与坏源自于两种根本上不同的原则和物质，以及对救赎和不朽的渴望。诺斯底主义从希腊哲学中取得推测的因素。因此，从新柏拉图主义（Neo-Platonism）中吸收了关于天主与世界之间中介的推测；从新毕达哥拉斯主义（Neo-Pythagoreanism）中吸收了一种自然主义的神秘主义；从新斯多噶主义（Neo-Stoicism）中吸收了对个人及其他伦理任务的认识。」（Quasten，I，第 254-255页）我们在《宗徒大事录》第八章第9-24节中，术士西满（Simon Magus）就是诺斯底主义的最后代表。

当受过高等教育的基督教前诺斯底主义者皈依后，他们将自己的信仰带进了基督宗教，并在诺斯底主义的观点中加入了基督宗教的教义。

他们相信一位创造万物的卓越的神，但也有一个轻低级的神——恶魔——塑造或堆砌（而非创造）了物质现实。恶魔是邪恶的，因此牠塑造的物质世界也是邪恶的。恶魔一词（英语「Demiurge」，拉丁文「demiurgus」，源自希腊文「dēmiurgós」）原意是「工匠」或「艺术家」，但最终变成了「创造者」的意思。严格上说，该词从来都不是「创造者」或「无中生有者」。

基督是至善卓越的神派遣而来，去将人类从恶魔的力量中拯救出来。透过对基督奥秘认知（希腊文「gnosis」即「知识」；「gnostikos」即「善于认识」），一个人得到了救赎，而这种知识只有少数人才能达到。要注意的一点是，他们教导人们透过知识获得救赎，而非透过理智和意志对天主的服从）。

教会以两种方式处理这些异端。

首先，教会当局将异端及其追随者逐出教会，还会就这些错误向信友发出警告信函。

其次，神学作家透过指出异端的错误，并利用《圣经》和圣传，来解释教会的教义，并支持教会当局的行动。这些神家作家的著作，就是所谓的反异端文献。遗憾的是，这些著作仍流传至今已少之又少。