一、希腊语专有名弟茂德（Τιμόθεος，意为“敬畏上主”）在希腊世界中相当普遍。根据旧约的记载，曾有一位名叫弟茂德的人，作为色娄苛王朝的军官，参与了镇压由玛加伯家族领导的起义。

   二、在新约中，弟茂德被记载为保禄的福传同伴。他的事迹既见于保禄书信，也见于《宗徒大事录》。二者均为重建其生平活动的重要资料，但需要分别加以诠释，因为其叙述目的与神学意向并不相同。

根据保禄书信的见证，弟茂德参与了所谓第二次福传之旅。当时保禄初次进入欧洲大陆，途经马其顿北部数城，并先后在斐理伯与得撒洛尼建立了团体。途中抵达格林多（保禄曾在当地停留约一年半，参宗18:11）时，他曾从雅典遣返弟茂德至得撒洛尼，以“坚固并鼓励”信友（参得前3:1-5）。由得撒洛尼人前书与宗17:1-9节可知，保禄在得撒洛尼的离去甚为仓促，致使该处团体感到不安。保禄在格林多收到弟茂德返报之后，随即致信得撒洛尼团体，肯定他们在信德与爱德中已然坚固（参得前3:6）。

   在保禄与格林多团体关系多变的历史中，弟茂德的角色尤为重要。保禄称他为“在主内是我亲爱和忠信的孩子”，并委托他在自己缺席时提醒信友“关乎在基督耶稣内的道路”，即保禄“无论在各处各会众中所宣讲的”（格前4:17）。在后来的通信中，保禄再次肯定，息拉与弟茂德和他本人同样传报天主子的福音（参格后1:19）。

   此外，保禄在多处书信中明确强调，弟茂德在福音宣讲上与自己同样竭力（参斐2:19-23；格前16:10：“他是办理主的工作，如同我一样”；罗16:21）。他在数封书信中甚至作为共同署名者出现，显示其重要地位及广受团体认可（参格后1:1；费1：“弟兄”；得前 1:1；斐 1:1：“基督耶稣的仆人”）。

   在《宗徒大事录》中，弟茂德被介绍为一位“门徒”（μαθητής），即团体成员。他是犹太裔信仰母亲与希腊人父亲的儿子。因吕斯特辣团体的推荐，保禄带他同行，行经小亚细亚与希腊（参宗16:1-3）。《宗徒大事录》在大体上印证了保禄书信的记载，同时也加入自身的神学意向。例如，作者更突出保禄的权威，并强调弟茂德的从属性。关于弟茂德因“犹太人缘故”受割礼的记载（16:3），其历史可靠性常受质疑；因为若真如此，保禄本人将否定其在所谓耶路撒冷宗徒会议上所确立的“无律法之福音”原则（参迦2:1-10）。在保禄离开得撒洛尼前往雅典时，弟茂德与息拉曾留在贝洛雅，奉命尽快追随（参宗17:14-15），直至在格林多重聚（参18:5）。第三次福传旅程期间，保禄在厄弗所逗留约两年（参宗19:1-10），之后派遣弟茂德与厄辣斯托先行前往马其顿（参19:21-22；20:4），为其赴耶路撒冷与罗马之行预作准备。

   保禄书信所见的亲密关系与宗徒权威，成为后世产生《弟茂德前后书》与《弟铎书》（统称“牧函”）的背景。此类书信虽署名“保禄”，实则晚出，约成于一世纪末。其中两封以弟茂德为收信人，一封则写给弟铎。牧函作者托名保禄，指示弟茂德在厄弗所对抗异端（弟前1:3-4），在“健全的教义”中教导团体（参弟前1:18；4:6,11；弟后1:13-14；2:14；4:1-5），守护“所受的寄托”（参弟前6:20；弟后1:12,14），并为职务培养合适的继承人（参弟后2:2），其本身则是藉覆手礼被立（参弟前4:14；弟后1:6）。

在可能是后期附加于《希伯来人书》的书信结尾中（参13:22-25），作者提及“我们的弟兄弟茂德”（13:23），此举显然意在借助保禄传统为该书赢得正统认可。根据欧瑟伯（《教会史》，卷二，4:5）的记载，弟茂德被尊为“厄弗所教会的第一任主教”。在伪经传统中，他亦两次出现，均与保禄的传说相关：即《保禄大事录》2:4与《保禄启示录》51。其叙述显然系承接《宗徒大事录》及保禄书信（包括真伪署名的书信）而成。