一、新约中“匝凯”（Ζακχαῖος）仅出现于路19:1-10节中，作为一位身材矮小的税吏长。此名为希伯来文“זַכַּי”（意为“纯洁”、“无辜”）的希腊化形式，该名字在厄上2:9和厄下7:14节中已出现（七十贤士译本作“Ζάκχος”）。LXX《旧约》中唯一的另一处“匝凯”见于加下10:19节，为犹大玛加伯的一位军官之名。对一名税吏而言，“无辜者”的挑衅性语义，或许暗示了其在税吏群体中具有积极的特殊地位。

   二、根据路加福音特有的叙述，匝凯是耶里哥的一位“税吏长”，其财富被特别强调。在民众中，税吏极不受欢迎，因为他们作为罗马占领政权的承包人负责征收间接赋税（关税）。为收回预先缴纳给罗马人的款项，他们往往采取冷酷乃至勒索的手段。由于与外邦人接触，税吏在法利塞人眼中被视为不洁，从而被划为罪人。这位上级税吏匝凯可能承包了若干个税关，从而积累了可观的财富。

   路加对匝凯的描绘打破了税吏的负面定型观念（参路18:9-14）。出于好奇，或许也因内心渴望，这个身材矮小的人在耶稣经过耶里哥时爬上了一棵桑树，只为看清主的容貌。这一具有亲切人性意味的细节，很可能保留了历史记忆的痕迹。匝凯寻求耶稣，但耶稣也在寻求匝凯。耶稣停下脚步，呼唤他下来，并宣称必须当日住在他的家中。这种要求入宿的呼声显现为一种（救恩上的）必然性。事实上，耶稣的呼召引发了匝凯从其以往剥削行为中的惊人悔改与转变。

   关于匝凯故事的文类界定学界并不统一（传记性格言、人物传说、归信故事、争论故事）。较为令人信服的是Tannehill的见解：此故事是一则“寻求故事”。在双向的寻求运动中，耶稣与这位富裕的税吏相遇，结果带来救恩。这种兼具归信、赦罪、救恩及争论要素的混合文体，是路加神学的鲜明展现。匝凯成为耶稣“寻找并拯救失落之人”（路19:10）的典型范例。

   三、按照教会传统，匝凯后来作为基督的门徒，被伯多禄违其本意地立为凯撒利亚的主教（参《伪克莱孟讲道集》3:63-72）。在基督教圣像艺术中，匝凯的故事占据重要地位（棺饰浮雕、诗篇集、福音书、课本、壁画），这可能与该段经文在每次教堂祝圣礼中都会诵读有关。对于大阿尔伯特而言，匝凯的矮小象征其信仰的不足；而鹿特丹的伊拉斯谟则将其解读为谦卑的姿态。路德则在匝凯身上看到了“义人同时又是罪人”（simul iustus et peccator）的具体化悖论。