一、新约圣经中之所以提及若瑟，仅仅是因为他与耶稣的出身及其在天主救恩计划中的地位相关。因此，他在《玛窦福音》和《路加福音》的童年叙述中扮演了较为重要的角色。此外，他也在若1:45和6:42节中被提及。而在《马尔谷福音》中，若瑟则未被提到，除非算上后期插入的内容，即谷6:3节中的一些手抄本中称耶稣为“木匠的儿子”。但文本批评明确指出，耶稣在此处实际上是被称为“木匠”本人。在新约书信中，也没有提到若瑟。

   二、在玛1:16和19节中，若瑟被称为“玛利亚的丈夫”。但福音作者的重点是要表明若瑟不是耶稣的生父。因此，在1:16节中他中断了族谱的叙述。在此前的叙述中，一直使用“某人生了某人”的公式，但到了耶稣这里，却没有说他是若瑟所生。相反，是说“那称为基督的耶稣”是“从玛利亚所生”（被动语态，暗示天主的作为）。这一节经文由此引发了两个问题:如果若瑟不是耶稣的亲生父亲（而耶稣的家谱却通过若瑟来传承），那么耶稣如何被认为是“达味之子”？如果他不是人的儿子，耶稣又如何是“天主子”？这两个问题在1:18-25节中得到了回答。该段并不是讲述耶稣的出生过程，而是探讨他身为人的出身和神圣起源。在玛窦的叙述中，若瑟得知玛利亚怀孕后感到惊讶（参1:18），面对一个从人的角度看无法解决的难题:作为一个“义人”，他不愿公开羞辱玛利亚，因此打算暗中解除婚约（参1:19）。但这一做法几乎注定会被人发现。他实际上陷入了一个道德上的两难之中。此时的若瑟展现出他愿意寻找其他解决方式的开放心态。“主的使者”在梦中向他显现，命令他将玛利亚娶过来（参1:20），从而将他从困境中解脱出来。这一神圣命令以“耶稣由圣神受孕”作为理由（参1:20；1:18）。若瑟要给孩子起名为“耶稣”（参1:21b），这一命令已由“若瑟，达味之子”的称呼铺垫（参1:20中）。通过认领耶稣为自己的儿子，若瑟根据犹太律法就成为他的合法父亲，耶稣因此被纳入“达味的后裔”中。因此，在玛窦看来，即便人们质疑耶稣的权威，认为他不过是若瑟的儿子（参13:55），也并不与“童贞女所生”的教义相冲突。

   在玛1:24节中，明确指出若瑟遵从了“主的使者”的命令。若瑟的“义”并非主要表现在他对法律的遵行或对人的善意，而是在于他不按自己的意愿行事，而是顺服了天主通过“主的使者”所启示的旨意。当东方的贤士们离开耶稣出生地之后（参2:12），“主的使者”第二次在梦中向若瑟显现，命令他带着孩子和母亲逃往埃及，以躲避大黑落德的谋害（参2:13）。若瑟如同在1:24节中那样，没有丝毫犹豫地服从命令（参2:14）。在大黑落德去世后，“主的使者”第三次向若瑟显现，命令他带着孩子和其母亲返回加里肋亚（参2:19-21），若瑟同样立刻照办。

   如同玛第1章所描写的，在第2章中，耶稣依然是事件的中心人物。若瑟的职责是执行来自“主的天使”通过梦境所传达的神圣命令。若瑟之所以被称为“义人”，正是因为他切实履行了这些命令。《玛窦福音》中所提到的不是一般的天使，而是“主的天使”，这一点至关重要。对熟悉圣经的读者来说，这一表述暗示着即将诞生的儿子将对整个天主的子民具有重大意义。在旧约中，“主的天使”总是作为雅威的代表，为以色列行事。因此，在玛1:21b“因为他要将自己的百姓从罪恶中拯救出来”中，已经预示了“耶稣”这个名字的解释。对于熟悉圣经的读者而言，还有一点也十分关键:主的天使是通过梦境将天主的旨意传达给若瑟的。梦境在圣经中被视为启示的媒介。不仅若瑟的梦如此，东方贤士的梦（参2:12）和比拉多妻子的梦（参27:19）也都起到了保护耶稣免受敌害的作用。这再次印证了若瑟作为服事者的角色，他顺从天主的启示并执行“主的天使”的命令。值得注意的是，在所有记载中，并没有留下若瑟说过的任何一句话。

   在路1:27节中我们得知，在天使加俾额尔向玛利亚报喜之时（参1:26-38），她已经与名叫若瑟的男子订婚，而若瑟“属于达味家”。玛利亚对天使说她尚未与男子同房，这为接下来的童贞女怀孕（参1:35-38）作了铺垫。在耶稣的诞生故事中（参2:1-20），路加记载若瑟与怀孕的未婚妻从加里肋亚的纳匝肋动身，前往犹大的白冷（达味的城），“因为他是达味家族和后裔”，为的是登记户籍（参2:4-5）。牧羊人最终在白冷看到“玛利亚和若瑟，还有那婴孩，卧在马槽里”（参2:16）。虽然路加反复强调若瑟的达味血统（参1:27；2:4；3:23, 31），他也明确指出人们只是“以为”耶稣是若瑟的儿子（参3:23）。因此，即便路加在2:43中称若瑟和玛利亚为“耶稣的父母”，这并不违背童贞女生子的陈述，因为按照犹太法律，若瑟通过正式认领耶稣而成为他的法定父亲。当耶稣后来在纳匝肋的会堂中宣讲时（参4:16-30），人们惊讶地问:“这不是若瑟的儿子吗？”（第22节）

   根据若1:45节，斐理伯对纳塔乃尔满怀激情地说:“我们遇见了那在梅瑟律法和先知书中所记载的那一位：纳匝肋人耶稣，若瑟的儿子。”耶稣的批评者则试图用他的身世来反驳他从天而来的宣称，说:“这不是若瑟的儿子吗？我们岂不是认识他的父母吗？”（6:42），因而误解了耶稣真正的来历（参7:27-28）。

   三、后期的伪经作品对新约中的若瑟形象进行了进一步的发挥。例如，《多默福音》提到若瑟只会制作犁和轭（参13:1；参犹斯定《与犹太人特利福的对话》88:8）。《雅各伯福音》更加强调若瑟并非耶稣的亲生父亲（第13-14章）。而在另一种讲述中（这很可能是犹太人反对基督教的讽刺），若瑟被描绘成一个受骗的丈夫，怀疑玛利亚通奸并将其休弃（参奥利振《驳克尔苏斯》1:28）。克尔苏斯还称耶稣的真正父亲是一个名叫潘特拉的士兵，而他的母亲是一个贫穷的女工，在秘密地点生下了耶稣（参奥利振《驳克尔苏斯》1:32；1:69）。

   根据《雅各伯福音》的记载，若瑟是一个年迈的鳏夫，已有子女（9:2），当时只是被托付照料年幼的玛利亚。耶稣的兄弟姐妹据此便是若瑟前妻所生的继兄妹。据称约公元400年在埃及用希腊文写成的《木匠若瑟传》中，前11章列出了耶稣的四个兄弟和两个姐妹，都是若瑟与前妻所生的孩子。若瑟活到111岁，40岁结婚，89岁丧妻，此后才娶玛利亚。12-32章详细记述了若瑟的疾病与去世。在这些章节中，耶稣与门徒讨论为什么若瑟也必须面对死亡，而如哈诺克和厄利亚却没有死去。答案是:连耶稣也必须先死，方能继承永恒的生命。

   与上述伪经作品相比，正典福音书对若瑟的描写显得格外朴素简洁，完全将他置于耶稣和救恩历史的背景之中。正是这些伪经作品，对基督教艺术史产生了深远影响。早期艺术作品中的若瑟通常被描绘成年轻有力的男子，而在中世纪艺术中他则成为老态龙钟的老人。这一形象直到拉斐尔在1504年创作《圣母的婚礼》后才有所改变。自此开始，尤其是在西班牙的巴洛克艺术中（如苏巴朗和穆里略的作品），若瑟逐渐被描绘成充满活力的青年。与早期只出现在福音书与伪经叙述场景中的形象不同，后来若瑟也开始单独出现在圣像中，或与耶稣圣婴一同出现。