一、希腊男性名字“狄约勒斐”（“Διοτρέφης”，圣经以外也作“Διητρέφης”）的字面意思是“宙斯所养育的”或“出自宙斯的”。这常常引发对若三9节中该名字持有者的种种推测性解释，且多为负面评价。这些解释受该人物在该节中所扮演的角色所影响（如被视为恶意的教会掌权者或专横的教会暴君）。在荷马和赫西俄德的作品中，“狄约勒斐”常作为一种修饰词，用来形容国王或在宙斯特殊庇佑下的人。

   二、《若望三书》中的狄约勒斐不仅想在教会中居首位——他实际上已经是首位。他压制了一封由《若望三书》作者写给整个教会的信，这封信的内容我们不得而知，它很可能既不同于《若望一书》，也不同于《若望二书》。除此之外，他还采取了一些具体行动:他以恶言中伤作者及其朋友；拒绝接待这些人；阻挠那些愿意接待他们的人，并将这些人逐出教会。这一切使得作者对狄约勒斐愤怒不已，尽管他所宣布的应对措施看起来相对克制。

   关键的问题是:作者与狄约勒斐之间到底是什么关系？所谓狄约勒斐“用恶言中伤”作者及其朋友，到底意味着什么？从若二7节、若一2:19及4:1-3节可以看出，若望团体因一场基督论的异端而发生了分裂。作者很可能是若望团体中正统信仰的代表，但却被狄约勒斐怀疑为异端。狄约勒斐或许只是想保护自己的教会不受异端影响。然而在言语与行动上，他并不温和:他污蔑那些他视为异端的人，并阻断任何人与他们接触的机会。

   这首先是一次权力上的冲突。也许只是个人之间的争斗，但也可能不止于此:作者可能代表一种“长老-恩赐型”的教会结构，而狄约勒斐则可能是我们所知最早具名的“君主制主教”。至于他是否代表着正在形成中的“大公教会”，或是“大公教会”内部的若望派人士，其实并不重要。

   三、作者与狄约勒斐之间的争执，其最深远的意义或许在于:它使我们得以一窥教会职务的发展过程，以及一整套教会结构的逐步形成。在这一结构中，“君主制主教职”（即由一位主教单独领导教会的体制）开始逐渐确立。促使这一职务出现的原因，很可能与当时教会与异端思潮的冲突有关。人们认为，面对这些异端，已经无法通过其他方式加以应对。